Tanque de Betesda

Betesda era o nome que davam a um tanque rodeado de cinco pórticos de onde brotava um manancial. Jesus curou ali um homem que havia estado enfermo durante 38 anos (Jo 5:2). O único registro que indica sua localização situa-o “perto da porta das ovelhas”. Estaria supostamente localizado no setor noroeste da cidade, pois segundo Josefo e algumas autoridades da antiguidade, em Jerusalém, o mercado principal das ovelhas se encontrava ao norte da área do templo. Realmente, o mercado árabe das ovelhas foi localizado fora da porta de Herodes. Da mesma forma, o mapa de Medeba (século quinto) localizou o tanque nesse setor, conhecido como Bezatha. Foi feita uma expedição e os escavadores desenterraram a área total até ao nível romano, descobrindo dois grandes tanques com cinco pórticos, e numerosos fragmentos de colunas e captéis, tudo isso em estilo romano, mas evidentemente um pouco mais recente que a época de Cristo. Havia degraus empinados em forma de espiral que conduzia  à parte de baixo, onde se encontrava os tanques. Em uma parede proeminente de um dos pórticos os escavadores encontraram a pintura de um anjo no ato de agitar a água. Aqui estava situada Betesda , segundo a tradição da igreja primitiva.