Nínive

A famosa capital do antigo império assírio, estava localizada a 450 quilômetros ao norte de Babilônia, sobre a margem oriental do tigre e do outro lado do rio da moderna Mossul. Era chamada a cidade dos ladrões, porque seus moradores invadiam e despojavam outras regiões para enriquecer-se. Nínive foi edificada por Ninrode (Gn 10:11). Esta cidade é mencionada no tempo de Ramurabi, como sendo a sede do culto de Istar. Em 2 Rs 19:36 e em Is 37:37 é ela, pela primeira vez, claramente indicada como residência do monarca da Assíria Senaqueribe. Nos dias do profeta Jonas era aquela capital uma cidade mui importante...e de três dias para percorrê-la (Jn 1:2; 3:3), talvez em circunferência. A sua população estava calculada em 600.000 pessoas. Nínive teve uma história cheia de colorido, ainda que trágica, especialmente desde o nono século a.C, até a época de sua destruição final diante do ataque de uma união de forças encabeçadas pelos medos e os babilônios em 612 a.C. Dentre vários achados nas escavações, foi encontrado, as crônicas de Senaqueribe inscritas nos touros alados, com um relato bastante completo das oito campanhas de Senaqueribe, entre elas a tomada e destruição da cidade de Babilônia no ano 689 a.C. Tem-se considerado de maneira especial seu tratamento ás cidades dos filisteus, sua invasão da Judéia, e seu assédio a Jerusalém, nos quais estiveram envolvidos Ezequias e Isaias. Seu relato está de acordo com a narração bíblica de 2 Rs 18:13-19 e de Is 36-37. O assédio e a captura de Laquis, durante a campanha do rei em Judá, estão escritos de maneira gráfica em um dos muros do palácio. Debaixo desse painel ilustrado estão as palavras: Senaqueribe Rei do universo, rei da Assíria, sentou-se em um trono e reavaliou o despojo da cidade de Laquis. Senaqueribe menciona o número de cidades Palestinas que ele capturou, e descreve em detalhes o despojo, mas só diz que prendeu Ezequias como um pássaro enjaulado, e não dá razão alguma por não haver capturado Jerusalém. Tão pouco faz menção do desastre que sobreveio ao seu exército, desastre que resultou numa retirada precipitada sem ter obtido uma vitória decisiva. O relato bíblico está de acordo com as crônicas a respeito das cidades que foram capturada, e o despojo tomado e explica com bastante detalhe como Senaqueribe, enquanto acampava em Laquis, despachou um destacamento de tropas, e um mensageiro que levava uma carta na qual desdenhava a força de judá, ridicularizando sua confiança no Egito, e desprezando sua fé em Jeová. Também conta como esta carta foi aberta perante Jeová, e como o rei Ezequias e o profeta Isaias oraram e clamaram ao céu, e como: Naquela noite saiu o Anjo do Senhor, e feriu no arraial dos assírios a cento e oitenta e cinco mil deles. Levantando-se pela manhã, os assírios viram que todos estes eram cadáveres. Assim Senaqueribe, o rei da Assíria, levantou acampamento e partiu. Voltou e ficou em Nínive.O relato dos últimos dias de Senaqueribe se encontra em 2 Rs 19:36;37. e é confirmado e complementado por um grande cilindro hexagonal, de barro cozido, que foi encontrado no palácio de Esar-Hadom.