Jericó

A primeira cidade conquistada pelos israelitas sob o comando de Josué, é agora um montículo de três hectares chamado Tell es-Sultão, localizado ao lado do abundante manancial conhecido como Fonte de Eliseu. Gasrtang desenterrou partes de quatro cidades que tinha existido sucessivamente no lugar desde o ano 3 000 a.C. O quarto nível de ocupação o qual Gasrstang, denominou cidade D, adquiriu uma importância primordial para os estudiosos e historiadores da Bíblia, assim como para os arqueólogos, os que haviam discutido frequentemente sobre a data do Exôdo israelita do Egito e sua subsequente entrada na Palestina. Os eruditos discordavam em dois séculos ou mais em seus cálculos ao datar esse acontecimento. Jericó era o lugar onde a dúvida podia ser estudada mais a fundo. Este quarto nível de ocupação parecia ser a cidade que Josué havia tomado, e os escavadores procederam com muito cuidado. Ao regressar ao montículo da cidade, Garstang comparou detidamente os fragmentos de cerâmica com os que haviam sido descobertos nas tumbas e descobriu que alguns deles correspondiam à idade do bronze tardia. Depois de examinar detidamente 100.000 pedaços de cerâmica, 1.500 vasilhas intactas, assim como 80 escaravelhos intactos,os muros caídos e outros tipos de evidências. Garstang não hesitou de datar a queda da cidade em torno de 1.400 a.C, identificando-a como a cidade cananéia de Jericó, que caiu nas mãos dos israelitas comandados por Josué. Os restos carbonizados que se encontravam em todas as partes eram para Garstang uma confirmação do registro bíblico de que a cidade, e tudo o que nela havia foi queimada com fogo (Js 6:24), e os muros caidos foi uma confirmação de como os israelitas caminharam em frente de si, e a tomaram (Js 6:20). Quando as outras autoridades examinaram detidamente e em separados a cerâmica, as ruínas carbonizadas e os muros caídos, assim declararam junto com Garstang confirmando a data de 1400 a.C. Esta data concorda com a cronologia que aparece em I Rs 6:1. O reinado de Salomão começou provavelmente em torno de 961 a.C. Se esta data é correta, o quarto ano do seu reinado seria aproximadamente o ano 957. Somando-se a 480 anos, 1437 é a data mais provável da saída dos israelitas do Egito. Se levarmos em conta os 40 anos que os israelitas passaram errantes no deserto, chegamos à data de 1397 a.C. Para a destruição de Jericó; e isto está claramente dentro dos limites de Garstang. Todavia, estas descobertas e as interpretações que lhes tem dado não satisfazem a alguns, porque esses não podiam encontrar lugar em suas mentes para uma Jericó que se ajuntasse tanto ao registro bíblico. Durante quase dois decênios houve constante oposição às conclusões de Garstang, e foram exercidas pressões para que se examinassem Jericó