Estava localizada, na faixa de terra de seis quilômetros de largura que unia a parte sul do peloponeso com a parte continental da Grécia. Converteu-se facilmente no maior centro comercial da Grécia, por estar situada sobre a entrada norte-sul, e por ter os dois portos marítimos florescente de Cencreia. Foi uma das cidades mais orgulhosas, ricas e perversas do mundo antigo. Paulo chegou a Corinto em torno do ano 52 d.C., e permaneceu alí durante um ano e meio, ganhando a vida através da fabricação de tendas. Durante esse tempo, ele converteu com sua pregação, tanto a judeu como a gregos, e fundou a igreja a que escreveu duas cartas. A cidade esteve continuamente habitada até 1858, quando um grande terremoto a destruiu. Os habitantes que sobreviveram edificaram a nova Corinto a seis quilômetro do local da anterior. A cidade antiga encontrava-se em ruinas, e estava sendo gradualmente enterrada por muitos metros de areia, quando em 1856 a Escola Americana de Estudos clássicos de Atenas tomou posse do local e cavou 20 fossos experimentais em vários lugares. Dentre os vários achados tinha um umbral de mármore de uma porta com uma inscrição que dizia: " Sinagoga dos hebreus", e um bloco de pedras calcária onde havia uma inscrição do primeiro século que dizia que Erasto, o comissário e adiministrador da cidade, havia pavimentado essa praça (de uns seis metros quadrados) com o seu próprio dinheiro. Paulo escreve a cerca de um Erasto que era diretor de obras públicas, ou o tesoureiro da cidade (Rm 16:23). É possível que a inscrição fale do mesmo homem, que mais tarde se converte ao cristianismo, e chegou a ser um colaborador valioso de Paulo. As maiores descobertas constavam de um teatro grego, o templo de Apolo, a antiga corte e fonte de peirene, a Ágora e a plataforma de julgamento, onde provavelmente Paulo foi trazido a presença de Gálio, sendo em seguida absolvido. Eles também encontraram o piso inferior onde os gregos "agarraram a Sóstenes, chefe da sinagoga, e o espancaram diante do tribunal. Mais Gálio não se importava com nem uma dessas coisas"(At 18:17).
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21 de janeiro de 2011
Betânia
Era a cidade onde viviam Marta, Maria, e Lázaro. Seu nome atual é El-Azariyeh ( o lugar de Lázaro ). Está situada a três quilômetros a leste de Jerusalém, na ladeira oriental do monte das oliveiras. As ruínas mais antigas que ali se encontram constam de uma tumba em forma de cova, que alguns afirmam ser a tumba de Lázaro. Existem também as ruínas de duas edificações as quais alguns guias afirmam aos turistas (sem nem uma base histórica) serem as ruínas da casa de Simão o leproso, e a casa de Marta, Maria e Lázaro. A suposta tumba de Lázaro, é uma caverna a qual se chega através de 25 degraus, existe pouca possibilidade de que essa realmente tenha sido a tumba de Lázaro, ainda que venha sendo apontada como a própria sepultura desde o ano 300 d.C. As ruínas em forma de torres gêmeas, conhecida como a casa de Simão o leproso, onde Jesus foi ungido com um perfume caríssimo(Mc 14:3-9), são de origem medieval. É também improvável que as ruínas sem teto que se mostra como o lugar onde Marta o recebeu em sua casa (Lc 10:38 ), seja a mesma casa que Jesus visitava com frequência em Betânia.
Betel (Casa de Deus)
Foi o lugar onde Abraão edificou o seu segundo altar. Também foi alí que Jacó teve a visão dos anjos que subiam e desciam por uma escada celestial, e onde retornou depois de 20 anos, para cumprir seu voto e erguer um altar. Chamou o lugar de El Bet-el porque alí Deus se manifestara a ele. ( Gn 35:2-7 ). Os achados revelam indícios de um povoado que se estabeleceu na região por volta do ano 2 000 A.C. e foi destruído por um terrível incêndio no século treze a.C, possivelmente durante o período dos juízes, ou, durante a chegada dos israelitas sob o comando de Josué. O povoado foi reconstruído no nono século, e destruído pelos assírios, entre 724-722 A.C durante o cerco a Samaria. Reviveu sendo destruída outra vez por um grande incêndio, por volta do ano 597 A.C possivelmente causado pelo exército de Nabucodonosor. Reconstruída na ultima parte do período persa, prosperou até se destruída, pelos romanos no ano 70 D. ao mesmo tempo em que destruíram Jerusalém. Nos primeiros níveis das ruínas de Betel havia muitos objetos do culto cananeu. Todavia, depois que Israel se apoderou dela, não foram encontrados imagens,
Belém
A cidade de Davi está localizada a oito quilômetros ao sul de Jerusalém. Nela ocorreram entre outros, os seguintes fatos bíblicos: o sepultamento de Raquel, o encontro de Rute com Boaz, a unção de Davi como rei de Israel, e o nascimento de Cristo. A igreja da natividade foi edificada por Helena (mãe do imperador Constantino) durante os anos 328-330 D.C Sobre o lugar onde teria estado a manjedoura. Nesta época, assim como agora, acreditava-se que este era o local do nascimento de Cristo. O imperador Justiniano, reconstruiu a igreja no século seis. Essa igreja ainda permanece em pé em Belém. Existe a seguinte expressão no local: "Aqui nasceu Jesus Cristo, da virgem Maria". Perto dali existe um presépio, que completa o marco dessa profunda afirmação... E ela deu a luz a seu filho primogênito, envolveu-o em panos, e o deitou numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria ( Lc 2:7 ).
Babilônia
Foi a cidade mais poderosa do mundo antigo. Sua construção deveu-se em grande parte aos esforços de Hamurabi, e Nabucodonosor II. Declinou com a queda de Nabucodonosor, caiu a um nível inferior sob Belsazar, e converteu-se em ruínas em 130 A.C, ao ser tomada pelos partos.As descobertas em Babilônia não foram menos que fenomenais. Entre os achados mais importantes estavam: um muro de mais de 22 quilômetros de extensão e 42 metros de largura, rodeando a porta principal da cidade. Os jardins suspensos, ou as grandes ruínas de uma área quadrangular, compostas de criptasabobadadas ou botões reforçados com arcos de ladrilhos, e cobertos de terra e escombros. Os estudiosos acreditam que essas ruínas eram os restos da estrutura da base dos famosos jardins suspensos (uma das setes maravilhas do mundo antigo). E quase 300 tabuinhas cuneiforme que relatam principalmente a distribuição de azeite e de cevada aos trabalhadores especializados, oriundos de muitas nações que viviam em Babilônia e em seus arredores entre os anos 595 e 570 a.C..
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